Kinsale-Cobh-Castillo de Blarney

Kinsale es una colorida ciudad situada en la desembocadura del río Bandon, en la costa sur del Condado de Cork en Irlanda. Kinsale es conocida por varios motivos; entre ellos, destacamos su fama como uno de los puertos irlandeses con una variada  y rica gastronomía. En el puerto de la ciudad y sus alrededores, abundan exquisitos restaurantes con mariscos de gran calidad..

    Kinsale es uno de los pueblos más pintorescos de Irlanda. Lo más característico, son las fachadas de sus casas que están pintadas de fuertes y llamativos colores que producen la sensación de estar inmersos en un cuento y que nosotros somos los protagonistas..En las calles de Kinsale, se encuentran  varios Pub antiguos , originales Galerías de arte, librerías, joyerías y curiosas tiendas que ofrecen al visitante su artesanía local. (Foto 4)Las calles más concurridas son Market Square,Main Street y Market Quay..

    Saturados de color, emprendimos el camino hacia el Charles Fort por el camino llamado Scilly Walk, un sendero de unos 5 km con bellas vistas costeras que se realiza en menos de una hora. El fuerte es una compleja fortaleza en forma de estrella que ha protegido a Kinsale de los ataques por mar durante más de tres siglos..

     El fuerte se construyó en 1682 y ha sido testigo de las gestas más importantes de la Historia de Irlanda.

    En el año 1601 el rey de España Felipe III mandó una flota de 33 barcos con más de 4000 soldados hacia las costas del sur de Irlanda. Los temporales dificultaron parte de la travesía, aunque consiguieron arribar a la costa y controlar el puerto de Kinsale. La idea era llegar hasta Cork para ayudar a los revolucionarios irlandeses en su lucha contra los ingleses que intentaban asentarse en la isla..

    Esta aventura marina estaba capitaneada por Juan del Águila, joven militar gallego que estuvo presente en varias e importantes contiendas europeas, como el Sitio de Amberes, el Sitio de Malta, batalla de Cornualles o su participación  en el desalojo de los piratas en el Peñón de Vélez de la Gomera..

    El acoso de los ingleses con muchos más soldados y medios, provocó que se firmase una capitulación honrosa para España. Los soldados volvieron a su patria con el orgullo de que habían conquistado un “Trozo de Irlanda”..A esta contienda se le llamó la Batalla de Kinsale..

    Si continuamos la costa hacia el sur, llegamos hasta la Torre de Old Head, una de las 81 torres de vigilancia esparcidas por toda la costa. En ella, se encuentra el museo Lusitania, el crucero de lujo que fue torpedeado en 1915 por los alemanes en la primera guerra mundial y donde perecieron 1201 personas.. El suceso ocurrió frente  las costas de Kinsale..En 2017, unos submarinistas recuperaron el telégrafo principal del barco en muy buen estado..El museo guarda numerosos recuerdos del barco como enseres, restos y numerosas fotos.

    Volvimos a Kinsale, dimos una vuelta por las tiendas y seguimos nuestra ruta hacia Cobh..

    Cobh es una ciudad situada en un extenso complejo portuario  que ocupa el segundo lugar por su extensión en el mundo..Su relación con el mar, siempre ha sido intensa y tiene el honor de ser el puerto de salida del primer barco de vapor que cruzó el Atlántico en 1838.. El día 10 de abril de 1912, el Titanic embarco en Cobh a 123 pasajeros que pretendían comenzar una nueva vida en América.. Fue la última escala del barco..

    Lo primero que llama la atención al llegar a Cobh es la elevada aguja de la catedral de St. Colman, construida sobre una colina muy próxima al mar. La catedral de estilo neogótico posee una espléndida fachada y en su interior destacan las dos hileras de arcos sobre columnas; con capiteles circulares bellamente labrados, que se acercan hasta el altar mayor. Sus vidrieras de vivos colores, dan a la nave una luz especial..

    Su Carrillón compuesto de 49 campanas, ofrece cada domingo a las 16:30 un recital, que atrae a numeroso público..

    Subimos la empinada cuesta para llegar a Old Street, donde un conjunto de casas alineadas de similares características y diferentes colores forman el conjunto más fotografiado de Cobh. (Foto 18)Lo más destacado del conjunto es la silueta de la catedral de Cobh que se eleva detrás

    Desde el View Park; algo más arriba, se obtiene una visión muy completa del conjunto de viviendas.. Antes de bajar hacia el centro, volví  de nuevo hacia Old Street para recorrer la calle con más detenimiento y observar los detalles y curiosidades que ofrece cada casa..

     Hay en  Cobh dos  monumentos  que por su significado merece la pena recordar. Uno de ellos es el  Memorial del Lusitania en la plaza Casement; frente al puerto. Existe un emotivo recuerdo en forma de monumento con un Ángel en su parte superior. Una  inscripción dice:

    “A la memoria de todos los que perecieron por el hundimiento del Lusitania en mayo de 1915 y en pro de Paz duradera en toda la tierra”..

    El segundo monumento se sitúa  por el puerto y está dedicado a Annie Moore.. En los años posteriores de la Hambruna  (1845-1849),  más de un millón de personas perecieron a causa de la enfermedad de la Patata. Esto privó a gran parte de la población de su sustento básico y comenzó un éxodo masivo de más de un millón y medio de personas que zarparon de los puertos de Irlanda hacia EEUU..

    Cuando se inauguraron los edificios de inscripción de emigrantes en la isla de Ellis, apareció en los periódicos de New York la noticia  de una joven muchacha irlandesa de mejillas sonrosadas que iba acompañada de sus dos hermanos pequeños.. Esta muchacha fue la primera emigrante que  entró en Nueva York por la Isla de Ellis.. Embarcó en Cobh con sus dos hermanos en 1891 con 17 años..Y se llamaba Annie Moore..

    Al día siguiente amaneció con amenaza de lluvia. Y nos dirigimos hacia el Castillo de Blarney, situado a pocos km de Cork muy cerca del río Martin. La fortaleza fue construida hace 600 años y ofrece desde sus alturas unas panorámicas  increíbles de todo el Condado de Cork y de sus espectaculares jardines y arriates floridos.

    Lo primero que llama la atención es el intenso colorido de sus plantas y nos dirigimos hacia el jardín de los Helechos Tropicales para perdernos por senderos increíbles con más de 80 especies  diferentes. Continuamos hasta “El Jardín del Veneno” donde se encuentran plantas venenosas de todo el planeta..  En la entrada un cartel  indica: “Entre bajo su propio riesgo”…Ante tan inquietante noticia, dimos un paseo; con mucha precaución, entre  plantas de Belladona, Manzanilla de la Muerte, Acónito, Mandrágora..Etc.. Muchas de ellas protegidas por una especie de jaula de hierro..

    En la parte exterior del castillo se encuentra una pequeña torre que se usaba como puesto de vigilancia y a su lado destaca la imponente silueta de la torre de homenaje. En el interior, las habitaciones están desprovistas de los techos, aunque es fácil  imaginar la grandiosidad de sus estancias. En la parte superior de la torre, se encuentra la Famosa piedra de Blarney..O la piedra de la Elocuencia..

    Cuenta la leyenda que la piedra de Blarney formaba parte de la Piedra de Scone,  que estaba presente en la coronación de los reyes escoceses durante la edad Media..Otras leyendas hablan que podía ser el “Cojín de Jacob”.. O la piedra que Moisés hizo brotar el agua.. La piedra está incrustada en la parte alta del castillo desde 1446 y según cuentan, el que la besa adquiere el don de la Elocuencia y Persuasión..Por lo que mejoran las habilidades de la Oratoria al hablar en público..Escritores, actores, políticos e innumerable público ha visitado el castillo para besarla..

    Para besarla hay que deslizarse en el suelo y agarrarse a dos barras de hierro y echar la cabeza hacia atrás, en una postura casi imposible..

    Tras el rito del beso, nos dirigimos a Cork e intentamos comprobar si habían mejorado nuestras habilidades de la oratoria..