La impactante ciudad de Le Puy-en-Velay está situada en el centro de la región de Auvernia-Ródano-Alpes. La ciudad se extiende alrededor de tres conos volcánicos donde se asientan los tres monumentos más característicos de la ciudad: La Catedral, La Iglesia de San Miguel y la imagen de Notre Dame…
Sus primeros pobladores fueron los Celtas, después llegaron los Romanos y tras ellos una serie de culturas (Suevos, Vándalos, Alanos y Hunos), que completaron su intensa historia…Desde los romanos fue un pueblo Cristiano y en la Edad media, a partir del S. X, fue uno de los comienzos del Camino de Santiago en Francia, que continuaba por Conques hasta Saint Jean Pied de Port; en Pirineos…
Un camino muy atractivo con entornos naturales muy valorados, que recorre desde el Macizo Central, el Valle del río Lot, la Garganta del Tarn, Gascuña hasta subir los Pirineos…La denominada Vía Podiensis..Esta vía, es una de las más populares del Camino de Santiago en Francia. Alcanza los 740 km y varios de sus tramos y monumentos han sido declarados Monumentos Patrimonio de La Humanidad en 1998..
Entre ellos, la Catedral de Le Puy.en-Velay y la Abadía de Sainte-Foy en Conques.. La Catedral de Notre Dame, es una joya Románica con influencias orientales edificada sobre un coino volcánico de 17 m de altura..Para acceder a la entrada, hay que subir 124 escalones..
En su interior se venera la Virgen Negra, una imagen de cedro del S. XVII, que sustituye a la original ,quemada durante la Revolución Francesa..Dentro de la catedral, se encuentra La Pierre de Fievres, perteneciente a un dolmen donde se apareció la Virgen a una enferma a la cual curó de sus males..La Virgen comunicó a esta mujer que se construyera una iglesia sobre el montículo donde se encontraba la piedra..Desde el S. V, la piedra de Fievres se ha convertido en una reliquia muy venerada y objeto de peregrinación hacia la catedral de Le Puy..
Muy cerca y a los pies del pico volcánico de Saint Michel, se encuentra la capilla de Santa Clara, construida en sillería volcánica y pizarra de forma octogonal..Es del S. X y fue capilla del hospital de san Nicolás…
Desde la capilla, se obtiene una perspectiva inmejorable de la roca de Saint Michel d’Aiguille, imponente sobre la afilada roca…
Seguimos hasta la place du Plot, corazón de la ciudad y tradicional plaza del mercado de los sábados y nos detuvimos ante la Fuente Bidoire, la más antigua de la ciudad, se instaló en 1246 y en el S. XV, le añadieron los delfines y águilas…Al famoso mercado, acuden los productores, recolectores y artesanos y presentan sus productos de gran calidad para ser vendidos ; entre ellos, destacan los quesos, patés y todo tipo de productos del campo…
Cerca de la catedral nos acercamos hasta la Capilla de los Penitentes, una antigua mansión cedida a la cofradía de los Penitentes Blancos..El edificio es del S. XVII y guarda una capilla Barroca y una bella portada con 4 columnas salomónicas…Alberga cuadros de escenas de la Virgen y 75 artesonados del S.XVII..La cofradía sigue en la actualidad haciendo la penitencia en Semana Santa..
Desde la capilla, nos acercamos hasta la Roca Corneille, una antigua chimenea volcánica de 132 m de altura, en la parte superior se instaló en 1860 una imagen de la Virgen María sufragada en gran parte por el emperador Napoleón III
La estatua se hizo con el metal de más de 100 cañones requisados a los Rusos en la batalla de Sebastopol, en la guerra de Crimea.
La estatua mide 23 m de altura y pesa más de 835 toneladas. Se puede acceder hasta la cabeza por el interior, después de subir 91 escalones..A su inauguración, asistieron más de 120.000 personas…
Nos acercamos hasta la roca D’Aiguille para subir a la Abadía de San Miguel, una capilla Románica construida en lo alto de una chimenea volcánica de 82 m de altura..
Las primeras edificaciones datan del año 961 y en el S. XII se constituye como Abadía…La iglesia, tiene reminiscencias de la arquitectura Omeya cordobesa debido a la influencia que traían los peregrinos al hacer el Camino de Santiago en España..
La fachada conserva curiosos mosaicos y detalladas esculturas consideradas obras maestras por su elaborada producción…La entrada tiene un arco Polilobulado con dos columnas y capiteles con hojas de acanto… El interior presenta una capilla con arcadas sostenidas por columnas..Destacan unas vidrieras que dan luz al interior de la capilla..Las paredes estaban pintadas de frescos, algunos de ellos, ya restaurados. Salimos al exterior; el día estaba gris y lluvioso…Subir a San Miguel es una experiencia curiosa que completas con unas panorámicas espectaculares de la ciudad..La lluvia hace que nos sentemos dentro de la capilla..Un lugar casi mágico..Irreal..
