Occitania es una región histórica situada al sudoeste de Europa y que posee una lengua vernácula propia extendida por todo el territorio.. Occitania abarca unos 74.000 km2; mayoritariamente en territorio francés, Occitania es la segunda región más extensa de Francia y comprende 13 departamentos, aunque comprende también el Valle de Arán, algunos valles del Piamonte italiano y Mónaco..Los límites de Occitania son el Mar Maditerráneo, el Océano Atlántico, Pirineos, El Macizo Central y los Alpes…La capital de Occitanis es Toulouse
Occitania ha sido desde la antigüedad el centro de diferentes culturas que han pasado por su territorio y se han establecido a causa de diferentes factores como el clima, su estratégica situación y sus fértiles tierras..Por Occitania se establecieron los Etruscos, Griegos, pueblos Mediterráneos, Celtas y Romanos..La época más floreciente coincide con la Edad Media, como centro de la cultura y arte Románico.. En la actualidad unos 3.000.000 de individuos hablan el Occitano..
Nuestra idea era recorrer esta extensa región y visitar alguna de las ciudades y pueblos más interesantes.. Ya recorrimos dos impresionantes pueblos como son : Rocamadour y Conques y decidimos ir más hacia el sur hasta Albi, en el departamento del Tarn.
Albi apodada la “Ciudad Roja” debe este calificativo a las arcillas del río Tarn, usadas para fabricar ladrillos, muy utilizados en la mayoría de los edificios de la villa..Esto ha creado un tipo de arquitectura con un cromatismo que varía entre el color rojo, el rosa y algunas tonalidades de ocres..
Edificios como la Catedral o el Palacio de Berbie se encuentran entre los edificios de ladrillos rojos más grandes del mundo.. En el año 2010, Albi fue declarada Patrimonio de la Humanidad..
La plaza de Sainte Cécile está presidida por la imponente mole de la catedral, más parecida a una fortaleza que a un edificio religioso..Y según afirma mi guía, es el edificio de ladrillo cocido más grande del mundo..
Se empieza a construir a finales del S. XIII, al finalizar la Cruzada contra la herejía Albigense, promovida por Roma para exterminar el Catarismo..La Herejía Albigense, fue un movimiento nacido al sur de Francia en el S. XII en Toulouse, Albi y Carcassonne.. Sus defendores, defendían la austeridad y el ascetismo frente al lujo Católico. Divulgaron un dualismo radical, basado en la igualdad de los principios del bien y del mal, negando la reencarnación de Cristo..
Tras el asesinato de un monje Católico, se organizó una cruzada y guerra contra los Albigenses, que duró 20 años…Años más tarde, Santo Domingo de Guzmán intentó pacificar y reconciliar a los herejes a mediados del S. XIII..Aunque a principios del S. XIV esta herejía fue desvaneciéndose hasta su desaparición…
La Catedral de santa Cecilia es lo más parecido a una fortaleza. Es de estilo Gótico y destaca si airosa torre de cerca de 80 m de altura..Esta apariencia externa austera, contrasta con su interior, de una sola nave y rodeada de 30 capillas situadas entre los contrafuertes..Su interior está decorado profusamente con pinturas de factura Renacentista. Las pinturas se realizaron entre los años 1509 a 1512.
En las paredes de la capilla mayor y bajo el órgano, están representadas las escenas del Juicio Final, pintadas en el S. XV. En un gran retablo, la impresionante narración pictórica del Cielo. La Tierra y el Infierno saturada de imágenes…
Destaca la imagen de Cristo, presidiendo el Juicio Final junto a los Justos que se dirigen hacia el cielo. Este cielo se presenta lleno de ángeles, junto a los Apóstoles, el clero, la nobleza… A la izquierda de Cristo, aparecen los condenados, que ocultan su rostro y se dirigen hacia el infierno. Donde se representan las torturas infligidas por los demonios para los pecadores de los 7 pecados capitales…¡Impresionante!
muy cerca de la plaza de la catedral se ubica la Colegiata de Saint Salvi, cuya documentación se remonta al S. X. A lo largo de la historia ha sufrido varias transformaciones. La parte más antigua es del S. XI y corresponde a la torre Norte. En el S. XII se ampliaron sus tres naves y en el S. XIV se añadieron las capillas laterales. El claustro; en su origen, tenía 4 galerías, pero durante la Revolución Francesa 3 de ellas , fueron destruidas..Hoy día el claustro es un remanso de paz y tranquilidad y posee un huerto dividido en 4 zonas : Plantas medicinales, plantas de Huerto, verduras y frutas…Es un placer para los sentidos dedicar un buen rato a observar el bello conjunto, a sentir el variado perfume de sus plantas y escuchar la melodía de cantidad de pájaros que revolotean entre la vegetación…
Después de este receso sensorial, nos acercamos al Palais de la Berbie, antiguo palacio de los obispos construido en el S. XIII y uno de los complejos episcopales más antiguos de Francia, tras Avignon..El palacio es una obra maestra de la arquitectura militar que resalta el gran poder de la iglesia en la época…
La primera impresión al entrar en el palacio es acercarse a la pasarela junto al río y contemplar el Puente Viejo, los Molinos y la catedral..Un conjunto de una belleza impresionante..
El interior es un paseo por salas abovedadas, techos pintados, extensos salones, capilla y la galería Renacentista y los suelos de Terracotas vidriados más importantes del S. XIII…Durante la visita es obligatorio asomarse a cualquier ventanal y deleitarse durante un buen rato y observar el exquisito jardín francés…
Desde el palacio, se contempla entera la delgada pasarela y su perfecta situación para visualizar el río; ya a esta hora de la tarde, con bastante menos movimiento..
Entramos en el museo dedicado a Toulouse Lautrec, hijo de la ciudad de Albi.. En sus salas, se encuentra la colección más completa de la obra del famoso pintor que consta de 219 pinturas, 563 dibujos, 183 dibujos y una amplia colección de carteles.
Toulouse Lautrec nació en el castillo de Albi, en un noble familia muy conocida de la aristocracia. En su Juventud se fracturó ambas piernas y se le complicó con una enfermedad que paralizó el crecimiento de ambos miembros. Su estatura no llegó a superar 1,52 metros…Desde muy joven le entusiasmó el dibujo y con 17 años se trasladó a París y recibió clases de dibujo en varios estudios.
Se relacionó con pintores como Vincent Van Gogh, Degas..Etc. Pronto se transladó a vivir a Montmartre y se convirtió en un asiduo cliente de cabarets como el Moulin Rouge, El Moulin de la Galette y del Folies Bèrgere..Su obra se centra en este mundo nocturno y la prostitución, captando a los artistas en diferentes facetas y ámbitos..
Los dueños de los cabarets, le encargaron numerosos carteles para promocionar sus espectáculos..El rechazo que sufrió dentro de la nobleza le empujó a la vida nocturna donde se sentía valorado y querido…Se aficionó a la bebida y el contagio de la sífilis ,debilitaron su cuerpo y su mente, padeciendo episodios de delirium Tremens que le llevaron hasta un sanatorio mental..
Allí realizó sus cuadros dedicados al circo y en pocos meses, volvió a casa de su madre donde falleció a la edad de 36 años…Al terminar la visita, bajamos de nuevo hacia la pasarela junto al río..Ya sin apenas gente…
